- Ты так думаешь? Может... - я остановилась и закачала головой. - Сдаюсь... Прости Макс, но я совсем не знаю, что нам делать дальше...
Я схватилась за голову, так, как-будто бы это смогла сохранить мысли в моей голове.

Мы пошли, в противоположную сторону от деревни, на поиски еще одной деревне, в надежде на что-то. Местность была какой-то безрадостной: степь с бурой травой и редкими низенькими деревцами. Над головой сгущались тучи. Почти стемнело, когда мы до брели до каких-то построек - похоже жилые.
- Макс, может не стоит туда ходить, - прервала я долгое молчание. - Если и здесь нас заподозрят в чем-либо, и будут преследовать. Что мы будем делать дальше - ведь бродить по чужому миру, да еще и с преследователями за спиной...

- Хорошо, я послушаюсь. Хотя и не вижу в этом смысла. Но давай поступать честно. Будем тянуть жребий, кому идти, а кому оставаться. Согласен? - я испытывающе посмотрела на него.
Посмотрела себе под ноги, нашла что искала - две небольшие палочки. Укоротив одну, я спрятала их за спиной, старательно перепутала их и протянула Максу.
- Выбирай. Короткая остаешься здесь, длинная - идешь на разведку.

- Ну, вот, - надулась я. - Ты мне не доверяешь. Думаешь я не смогу справиться?
И пусть я сказала это нарочито по детски, но это немного разрядило обстановку. По крайней мере Макс улыбнулся.

Макс уверенно шагал впереди, я же продолжая играть роль обиженно, чуть отстала. Неожиданно кто-то схватил меня сзади и зажал рот. Вырваться было невозможно, держали крепко. Я попыталась вырваться, но безуспешно. Дышать становилось сложнее. Еще чуть чуть и я потеряю сознание.
Хотелось окрикнуть Макса, но где уж там. Мой рот плотно закрывала чья-то крепкая рука.
- Похоже очередные лазутчики. Уже средь бела дня не стесняясь разгуливаете по улице, - сказал кто-то над моим ухом.

И Макс все-таки обернулся... Он попытался взять себя в руки и спокойно поговорить с тем, кто меня удерживал. Но тот словно и не слышал, а начал твердить свое:
- Конечно, не причем, оба вы пришли к нам чтобы разрушить, все что мы восстанавливали. Только отошли от прошло набега, а вы снова тут разнюхиваете. Вы нас и за людей не считаете, хотя сами отвратительны  - с чувством выпалил он.
"Быть может он из Гроков?" - мелькнула спасительная мысль. Лишь Максу пришла та же мысль, тогда можно договориться, ведь по идее нас преследует те, другие и мы на одной стороне.

Мужчина немного призадумался и ослабил хватку, у меня был шанс вырваться, но этим я могла все испортить, поэтому замерла.
- Ну, если подумать вы не похожи на Асанов, да и одежда у вас странная. Хорошо, если у вас неприятности из-за наших врагов, то вы можете идти своей дорогой или остаться у нас на некоторое время, - пробасил он.
После этих слов он убрал руки и я отшатнулась от него в сторону Макса. В горле саднило и я толком не могла ничего сказать.

- Идемте за мной, - бросил незнакомец и пошел по направлению к строениям.
Мы тоже пошли за ним. Макс поддерживал меня и я чувствовала как он напряжен. Он не доверял нашему новому знакомому. Мы подошли к двери, незнакомец стукнул в нее четыре раза и она отворилась.
- Кех? - послышался голос, - И кто там... - тут парень, обладатель голоса замер увидев нас.
- Кир, они не опасны, сам проверил, - и он бросил на нас холодный взгляд, от которого меня мурашки побежали. Может не стоило нам с ним идти? Но уже темнело и деваться было некуда. А так мы могли хоть что-то узнать.
- Братик, они не злые, правда, - а этот голос принадлежал девочки, лет десяти, хрупкой и маленькой, с печальными глазами.
- Нет, Ками, они не причинят тебе вреда, даже не попытаются, - а вот это была откровенная угроза.
"Из нас только ты и хотел причинить вред!" - подумала я, но в слух ничего не сказала, похоже нашелся способ научить меня думать, прежде чем я говорить.
- Можете проходить и располагаться, вон там, - сказал тот, кого звали Киром, указывая на большие тюфяки, в дальнем конце комнаты около камина.
- Надеюсь за наше гостеприимство, ты, - он разговаривал только с Максом, меня в расчет не брал. - Все нам расскажешь, а то твоя спутница может пострадать. Так что думай что говоришь и делаешь в моем доме.
Похоже в чем-то наши первые знакомые были правы, эти Гроки, были невежественно, хотя и прямолинейны, что менее опасно, чем доброта, которая прикрывает предрассудки.

Убранство комнаты было довольно скудное, особенно если сравнивать с предыдущим жилищем, где нас привечали. Здесь на нас с подозрением смотрели две пары глаз, а еще одна пара маленьких фиалковых глаз, наблюдали с опаской и любопытством.
Атмосфера накалялась, все были в напряжении. Я чувствовала, как Макс пытается себя сдержать, но если этот громила что-то выкинет, то последствия могут быть плачевными для всех.
- Давайте, я расскажу, - похоже, меня слушать он не хотел, но промолчал.  Не стоило совсем сдавать свои позиции, и я продолжила. – Мы пришли издалека, путешествуем. Вчера мы попали в деревню, где нас приняли за вас и хотели вести на некий совет. Но нам удалось бежать.
- Занятная история, но уж очень подозрительная… - подвел итог Кех.
- А вы правда их видели? – спросила осмелевшая девчушка. – Они и правда такие страшные?
- Нет, они такие же как мы и вы, внешне ничем не… - я не договорила, т.к. хозяин дома так на меня посмотрел и угрожающе приблизился, что я замолчала, не желая повторения, того что случилось при нашем первом знакомстве.
Что ж такое? Как мне уже хотелось назад в город Встреч!

Макс еле удержался, я как могла старалась его успокоить:
- Макс не стоит, прошу, - прошептала еле слышно я. Он конечно и сильный колдун, но от этих двух мужчин ждать можно что угодно, тем более они на своей территории. Да и жалко было маленькую девочку, она уж точно ни в чем не виновата.
- Вы не смеете говорить, что эти монстры такие же, - Кир влез в разговор. - Они убивают нас только потому, что мы родились не там где они. Они забрали наши поля, посевы. Выгнали нас из наших домов и теперь мы уже несколько поколений ютимся в этих развалинах.
- Прекрати, это их не касается, - рыкнул на него Кех. - Они не Асаны, но и не Гроки - пришлые. Возвращайтесь откуда пришли, иначе вам не выжить.
"Замечательный совет, но мы только им воспользоваться не можем" - подумала я.
Макс все-таки остыл и присел рядом, посмотрела на него. Его лицо как будто озарила какая-то мысль, или мне показалось?

Удивленно мотаю головой. Теперь нет сомнений, что у Макса возник план. И мне нужно приложить максимум усилий, чтобы помочь его реализовать. 
- Если есть идеи, ты только скажи, я все сделаю, - как можно тише шепчу ему в ответ.
В надежде взираю на него и готовлюсь к самым неожиданным поворотам событий.

Как же я надеялась, что у Макса все получится! Когда они вышли, взгляды оставшихся устремились на меня. Мне было жалко маленькую девочку, которая так испугано переводила взгляд от Кира, на меня.
- Ками, иди спать, тебе не стоит тут оставаться, - приказал ей Кир. Девочка послушно удалилась.
Парень злобно сверкнул глазами и приблизился ко мне.
- Кто вы? И почему считаете себя правыми высказывать свое мнение, вот так просто не разобравшись в сути проблемы? - его обвинения настигли меня неожиданно.
- Я... ничего не имела в виду, говоря, что они такие же как вы, - я встала, чтобы хоть немного дать отпор ему. - Вы запугиваете маленькую девочку какими-то монстрами. А они такие же люди, пусть у них и свои представления об мире, пусть они жестоки, но своей ложью вы вводите ее в заблуждения, и потом когда перед ней станет выбор, она задумается, стоит ли вам доверять.
- Да как ты смеешь! - он схватил меня за руку. Его трясло от гнева и негодования. Что же я наделала? Мне стоило сидеть спокойно и ждать Макса, но я не выдержала и все испортила.

Пытаюсь вырваться, но безуспешно, он еще сильнее хватает за руку.
- Отпусти! Быть может я и погорячилась, но силой ты не добьешься своего, - пыталась урезонить его я. - Давай каждый останется при своем.
- Молчи, женщина! Ты слишком много говоришь, - рыкнул на меня Кир.
Сколько злобы и какой-то непонятной обиды было в его голосе. Что же с ним было не так? Не понимаю таких людей, которые все сказаное принимают в штыки.
Попыталась  вырваться вновь - безрезультатно. Как же медленно текло время, а Макс все не возвращался. Неужели, что-то могло пойти не так? А если его Смерные шары не сработали? Что же будет тогда?
Но тут скрипнула входная дверь, и в нее вошел... Кех.
Все похолодело внутри, что же это? Колени задрожали и лишь цепкая хватка Кира, причиняющая боль, удержала мое сознание.

Не успела опомниться, как из-за спины Кеха словно ураган вылетел Макс и ударил Кира со всей силы и встал готовясь к очередному удару.
- Макс постой! - опомнилась я и потянула его за руку, которая все еще сжимала кулак.
- Не плохой удар, - констатировал Кир, ощупывая пострадавшую челюсть, а потом засмеялся. Вот этого было странно. Я почувствовала, как Макс немного расслабился, похоже острота момента спала. Я отпустила его руку.
- Что здесь произошло, - глухо спросил Кех своего товарища.
- Идеологические споры, - бросил он в его сторону.
"Ничего себе идеологические споры" - подумала про себя. Эти споры сильной болью отзывались в моей руке, и похоже синяков было не избежать. Дипломатией здесь и не пахло.